El efecto de pegarle nalgadas a los niños

Como padre por primera vez, me sorprendió un día cuando casi me venció el impulso de pegarle a mi hijo de dos años. Después de una o dos horas desafiantes en un centro comercial lleno de gente, él deliberadamente sacó un montón de camisetas de un estante en una rabieta. Lo debí haber pensado mejor antes de llevar a un niño cansado a comprar ropa. Me encontraba en medio de una tienda llena de gente viendo a mi hijo tirar mercancías por el suelo.

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En ese momento, tuve la suerte de haber leído algunas de las investigaciones sobre el castigo físico. Porque -como aprendí ese día- se necesita mucho conocimiento para superar los sentimientos que tenía hacia mi pequeño en ese momento. Por eso creo que es importante compartir esta nueva evidencia con respecto al impacto del castigo físico en los niños.

A principios de este año, investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Michigan realizaron una revisión sistemática de más de 50 años de investigación sobre nalgadas que involucró a más de 160.000 niños. Es el análisis más completo hasta la fecha de cómo las nalgadas afectan a los niños.

Para empezar, se definió nalgada como "un golpe abierto en el trasero”. La investigación encontró que alrededor del 80 por ciento de los niños reciben nalgadas o algún tipo de disciplina física como un castigo. En la mayoría de los casos, la revisión encontró que las nalgadas son una forma ineficaz de disciplinar a los niños y tiene efectos dañinos, casi tan dañinos como el abuso físico más serio como los puños.

Se descubrió que las nalgadas se asociaban con más de una docena de resultados negativos. A corto plazo, se encontró que las nalgadas dañan la relación entre un padre y un niño y conducen a comportamientos antisociales, depresión, comportamiento agresivo y baja autoestima entre los niños. A largo plazo, la investigación encontró que las nalgadas conducen al comportamiento antisocial, a las enfermedades mentales y a la ansiedad más adelante en la vida; y los adultos que fueron azotados cuando eran niños también eran más propensos a usar el castigo físico con sus propios hijos.

La cuestión de si utilizar el castigo físico en los niños ha estado en la mente de los padres y educadores durante décadas, pero esta nueva investigación demuestra claramente, sin lugar a dudas, las consecuencias negativas de las nalgadas.

"Cuando los padres usan la disciplina física con sus hijos, están modelando el uso de la agresión como un medio para controlar el comportamiento de los demás", dice Jane Powers, una investigadora de Cornell en el Bronfenbrenner Center for Translational Research que se especializa en el impacto sobre la violencia en juventud. "En consecuencia, el niño aprende a usar la violencia para conseguir lo que quiere. A pesar de las investigaciones que demuestran que las nalgadas están asociadas con mayores tasas de agresión infantil, la mayoría de los padres en los Estados Unidos aprueban y usan el castigo corporal para disciplinar a sus hijos ".

En nuestra familia, mi esposo y yo hemos acordado que las nalgadas no son una forma de disciplina que queremos usar. Evita tú también este tipo de castigos y no le enseñes a tu hijo que las cosas se consiguen con violencia.

Escrito por Kevin Guanilo de Hoy Aprendí.