Las enfermedades mentales son a menudo difíciles de
diagnosticar, sobre todo porque hay pocas pruebas fisiológicas para ayudar a
los médicos a hacer un diagnóstico. La diabetes se diagnostica a través de
análisis de sangre, el cáncer se diagnostica mediante biopsias e imágenes
médicas, pero la enfermedad mental se diagnostica en gran medida a través de
listas de verificación de los síntomas auto-informados.
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| IMAGEN: LAMENTEESMARAVILLOSA |
Aquí hay cuatro condiciones comúnmente confundidas con la
depresión, tanto por parte de los médicos como del público:
Desorden bipolar
Al igual que la depresión, el trastorno bipolar implica
períodos de bajones intensos. Durante estos periodos, las personas con
trastorno bipolar experimentan los mismos síntomas que se encuentran en la
depresión. Pueden sentirse sin esperanza, sin valor o incluso suicidas. A
diferencia de la depresión, sin embargo, las personas con trastorno bipolar
también experimentan períodos altos, en los que se sienten seguros, productivos
o en la cima del mundo. A veces esta fase maníaca es tan agradable que las
personas con el trastorno son incapaces de reconocerlo como parte de su
enfermedad, y por lo tanto sólo buscan ayuda durante sus períodos bajos.
Hipotiroidismo
En esta condición, la glándula tiroides no libera una
cantidad suficiente de hormonas. Debido a que estas hormonas son necesarias
para que el cerebro y el cuerpo funcionen, las personas con este trastorno
típicamente experimentan fatiga, disminución de la concentración y un estado de
ánimo bajo, todas las características de la depresión. Los investigadores
estiman que hasta 20 millones de estadounidenses tienen una forma de enfermedad
de la tiroides, pero hasta el 60 por ciento de ellos no son conscientes de su
condición. En lugar de eso, creen erróneamente que son fácilmente fatigados,
perezosos o, sí, deprimidos. A diferencia de la depresión, sin embargo, las
personas con hipotiroidismo son demasiado sensibles a las temperaturas frías y
pueden sentir frío todo el tiempo. También son más propensos a experimentar
piel seca, pérdida de cabello y una voz ronca. El hipotiroidismo puede ser
diagnosticado correctamente a través de un simple análisis de sangre, y el
tratamiento requiere sólo una píldora al día.
Diabetes
Las personas a menudo desarrollan diabetes tipo 2 sin
reconocerla. Pueden de repente encontrarse perdiendo peso, sintiéndose fatigados,
y cada vez más irritables. Debido a que todos estos síntomas también están
asociados con la depresión, la gente puede no reconocer que su cuerpo está
teniendo problemas con la insulina. Uno de los precursores de la diabetes tipo
2, la resistencia a la insulina, se ha relacionado significativamente con la
depresión.
Síndrome de fatiga crónica
También conocido como encefalomielitis miálgica o
intolerancia al esfuerzo sistémico, esta afección se caracteriza por una fatiga
extrema que no tiene causa aparente. El síndrome de fatiga crónica también
implica dificultad para concentrarse, dolor muscular y problemas con el sueño,
todos los síntomas asociados con la depresión, por lo que las personas con
síndrome de fatiga crónica son tan frecuentemente mal diagnosticadas. Un
estudio publicado en The Primary Care Companion al Journal of Clinical
Psychiatry encontró que el síndrome de fatiga crónica es subdiagnosticado en
más del 80 por ciento de las personas que lo padecen, siendo la depresión el
diagnóstico erróneo más común.
Escrito por Kevin Guanilo de Hoy Aprendí.
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